Wyróżnia się trzy gatunki lotosu, z czego jeden jest gatunkiem wymarłym.
- Lotos orzechodajny, nurzykłąb orzechodajny (Nelumbo nucifera Gaertn.) – występujący w Azji i Australii. Liście unoszą się nawet 1,5 m nad powierzchnię wody. Kwiat jest jadalny.
- Lotos żółty (Nelumbo lutea Willd.) – występujący w południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych, Wyspach Karaibskich i Ameryce Środkowej.
- Nelumbo aureavallis, gatunek wymarły – odkryty w osadach dolnoeoceńskiej (iprez) formacji Golden Valley w Dakocie Północnej w Stanach Zjednoczonych.
Lotos to kwiat doskonały. Wyrasta na bagnach, ale jest nieskazitelnie czysty. Jest też symbolem odrodzenia, kreacji, ale i dobrobytu oraz fortuny.
„Úm ma ni bát ni hồng” – to wietnamska transkrypcja najbardziej znanej na świecie buddyjskiej mantry w języku Pali – Om Mani Padme Hum. Jej znaczenie, wg. XIV. Dalajlamy:
- Om – symbol nieczystości ciała, mowy i umysłu adepta buddyzmu; jednocześnie symbolizuje czyste i święte ciało, mowę i umysł Buddy
- Mani – klejnot; symbolizuje warunki, odnoszące się do metody uzyskania oświecenia: Bezinteresowną chęć osiągnięcia oświecenia, współczucie oraz miłość
- Padme – symbolizuje kwiat lotosu oraz mądrość
- Hum – symbolizuje niepodzielność; ponieważ oświecenie można osiągnąć tylko przy zastosowaniu obu rzeczy: mądrości i odpowiedniej metody.
Tak więc wszystkie 6 sylab razem, oznacza, iż krocząc wybraną ścieżką, będącą niepodzielnym związkiem metody i mądrości, możesz przekształcić swoje nieczyste ciało, mowę i umysł w czyste, uświęcone ciało, mowę i umysł Buddy.
Lotos odgrywa dużą rolę w buddyźmie, uważany jest za święty kwiat. Podróżując po Wietnamie czy Kambodży, często można zauważyć buddę siedzącego właśnie na kwiecie lotosu. Kwitnący kwiat jest symbolem przeszłości, słupek oznacza teraźniejszość, a ziarenka – przyszłość. Wietnamczycy modląc się składają ręce w kształcie nierozwiniętego jeszcze kwiatu lotosu.
Lotos znany był już w starożytnym Egipcie. Jest pewien mit o nim i narodzinach egipskich bogów. Nad wodami Nun panowała cisza i ciemność aż wyłoniła się mała wyspa z pączkami lotosu. Kwiat zaczynał rozkwitać, a spod płatków przedostawało się światło. W środku znajdował się Re – stwórca świata, pan ładu we Wszechświecie.
Kwiat lotosu jest narodowym kwiatem Wietnamu. Rośnie dziko w stawach, rzekach i jeziorach, ozdabia oczka wodne w parkach czy przy niektórych domach. Jego wizerunek jest obecny niemal na każdym kroku. Począwszy od wystroju (obrusy i naczynia), przez narodowy strój Ao Dai, aż do obrazów i tabliczek, również w świątyniach i pagodach.
Lotos jest nie tylko ozdobą, ale i składnikiem wielu potraw oraz leków. Bo oprócz tego, że jest piękny, jest również smaczny oraz zawiera wiele właściwości leczniczych.
Kolory lotosu również mają znaczenie. Biały oznacza czystość, zielony symbolizuje odwagę i wolność. Różowy lotos, najpowszechniejszy i wybrany narodowym kwiatem Wietnamu, symbolizuje czystość, siłę walki oraz równość.
Jeden z symboli Wietnamu, posiadająca także inną nazwę „Liên Hoa Đài” – serce kwiatu lotosu; zbudowana w sposób, mający symbolizować kwiat lotosu, wyrastający na bagnach.
Kwiat lotosu ceniony jest nie tylko za wygląd oraz smak, ale również właściwości zdrowotne i pielęgnacyjne. Kwiat ten coraz częściej wykorzystywany jest w kosmetyce. Jakie zalety płyną ze stosowania lotosu?
Skóra
Lotos doskonale nawilża, zapobiega trądzikowi, odżywia i nadaje blasku. Przypisuje mu się również działanie odprężające. Olejki z kwiatu dodawane są do kremów, masek oraz perfum. Można też samodzielnie zrobić maskę ugniatając płatki kwiatów z olejem arganowym czy kokosowym.
Włosy
Lotos zapewnia włosom naturalny blask, zapobiega rozdwajaniu się końcówek. Wyciąg z lotosu zwiększa też objętość włosów oraz niweluje ich łamanie się.
Zdrowie
Lotos pomaga obniżyć poziom cholesterolu we krwi. Liście lotosu stosowane są przy zapaleniu skóry, gorączce, krwotokach i nadmiernej potliwości. Łodygi wykorzystuje się przy leczeniu infekcji grzybiczych, ospy, zakażeń liszajem obrączkowym, biegunów wymiotów.
Kwiat lotosu w ostatnim czasie zyskał na popularności jako wzór tatuażu. Decydują się na niego głównie kobiety. Na pewno duże znaczenie ma tu jego piękno, ale i na pewno symbole. Tatuaż jest ozdobą na całe życie, decydując się na niego, wielu osobom zależy nie tylko na samym wyglądzie i oryginalności, ale i właśnie symbolice.
